Manyetik sensörler genel olarak iki genel amaçla kullanılan ölçüm aletleridir. Bu iki genel kullanım amacı kullanım amaçları ferromagnet gibi malzemelerin manyetik alanları ölçmek ve manyetik alan gücü ya da bazı durumlarda yönünü ölçmektir.
İlk manyetik sensör 1833 yılında Carl Friedrich Gauss tarafından geliştirilmiştir. Manyetik sensörün yanında 19. yüzyılda ortaya çıkan Hall efekti gibi gelişmeler günümüzde hala sıklıkla kullanılmaktadır.
Manyetik sensörler dünyanın manyetik alanının ölçümünde ve manyetik anormallikleri saptamak amacıyla yapılan jeofiziksel araştırmalarda sıklıkla kullanılırlar. Askeri alanda da denizaltıları saptamak amacıyla gelişmiş manyetik sensörler kullanılmaktadır.
Manyetik sensörlerin bir diğer kullanım alanı da metal detektörleridir. Manyetik sensörler sadece demirli metalleri saptayabilirler ancak diğer detektörlere göre saptama mesafeleri çok daha fazladır. Tipik bir metal detektörünün menzili 2 metre civarındayken. Manyetik detektörler araba gibi büyük boyutlarda metal bulunduran cisimleri onlarca metre öteden saptayabilirler. Bu nedenle detektör uygulamalarında çok tercih edilirler.
Manyetik sensörler yakın zamanda boyut olarak oldukça küçülmüşlerdir. Öyle ki entegre devreler halinde paketlenebilecek boyutlarda ve düşük maliyetlerde manyetik sensörler kolaylıkla bulunmaktadır. Akıllı telefonlar ve tabletlerde pusula olarak bu manyetik sensörler kullanılmaktadır.